&שים לב; &שים לב; &שים לב; מניות הנחושת במחסנים בבורסת החוזים העתידיים של שנחאי ירדו במאי לנקודת השפל שלה מאז ינואר. התופעה משקפת את הביקוש הגובר לנחושת בסין, שצורכת יותר ממחצית מהנחושת בעולם.
בחודש שעבר, האגודה הבינלאומית היוקרתית למחקרי נחושת (ISCG) תיקנה את תחזית 2023 שלה. כעת צופים בהתאחדות שבמקום עודף נחושת השנה, יהיה בשוק גירעון של 114 אלף טון. הגורמים התורמים לבעיה זו הם הקשיים התפעוליים והטכניים שיש ליצרני נחושת רבים בפתיחת מכרות.
במקביל, הביקוש העולמי לנחושת ממשיך לעלות, מונע מסין, שהתמ"ג שלה צמח ב-4.5% בסוף הרבעון הראשון של 2023, הרבה לפני הציפיות. כמתכת התעשייתית החשובה ביותר, נחושת ידועה כברומטר כלכלי מסיבה כלשהי, והביקוש של המדינה לנחושת בדרך כלל עולה בהתאם לצמיחת התמ"ג.
עם זאת, בשנים האחרונות, מעבר האנרגיה הפך לגורם נוסף בצמיחת הביקוש לנחושת. במטרה למנוע מהטמפרטורות העולמיות לעלות ביותר מ-2 מעלות צלזיוס עד שנת 2050. המדינות המובילות בעולם הסכימו להוציא בהדרגה את הדלקים המאובנים לטובת מקורות אנרגיה מתחדשים וכלי רכב חשמליים. בתעשיות מתפתחות אלו, נחושת חיונית כמתכת בעלת מוליכות חשמלית שאין שני לה. נחושת משמשת גם בפאנלים סולאריים ובטורבינות רוח. כל מכונית חשמלית מכילה 80 ק"ג נחושת בסוללות ובחוטים שלה.
סין היא מובילה עולמית באנרגיה מתחדשת. מקורות אנרגיה ירוקים - שמש ורוח - מהווים כבר שליש מכלל הקיבולת המותקנת של מערכת האנרגיה הסינית. סין מייצרת 60% מהמכוניות החשמליות בעולם, כאשר 10 מיליון יוצרו בשנה שעברה. BYD תוצרת בית ומותגי רכב חשמליים מוכרים ונישתיים - ויילאי, שיאופנג ו-RISO - דוחקים בהדרגה את המותג האמריקאי הידוע טסלה מהשוק.
בנוסף, סין מספקת גם ציוד ייצור לתעשייה ה'ירוקה' הזו והיא מייצאת אותו באופן פעיל הן בבית והן בחו"ל. לפי עץ מקנזי, סין אחראית ל-50% מייצור טורבינות הרוח העולמי, 66% מייצור המודולים הסולאריים ו-88% מייצור הסוללות (במיוחד עבור כלי רכב חשמליים). סין מייצרת ציוד לאנרגיה מתחדשת ומייצאת כמויות גדולות. בשנה שעברה, סין הרוויחה כ-100 מיליארד דולר מיצוא של טכנולוגיות אנרגיה מתחדשת ולכן היא דורשת כמויות גדולות של נחושת לייצור.
המעבר לאנרגיה נקייה נתמך גם על ידי שווקים של מתכות אחרות כמו ליתיום או ניקל, שהן נדירות ורגישות מאוד לתנודות מחירים, כך שנחושת נמצאת בשימוש נרחב גם בבנייה, הנדסה ואלקטרוניקה. עם זאת, השימוש בנחושת במגזר האנרגיה הירוקה הגביר את הביקוש לנחושת נוספת, שפעולות הכרייה הנוכחיות אינן מסוגלות לעמוד בהן.
כתב העת כְּרִיָה אינטליגנציה פרסם לאחרונה דירוג של פרויקטים חדשים של כריית נחושת על סמך משך הזמן החזוי שלהם. בראש הרשימה נמצא פרויקט הנחושת אודוקאן במזרח רוסיה. מכרה אודוקאן התגלה בשנת 1949, אך נותר לא מפותח במשך זמן רב בשל תנאים טבעיים קשים וחוסר טכנולוגיה. בניית מתחם הכרייה והמטלורגיה באודוקאן הושלמה כעת ב-95%. פעולות הנחושת עומדות להתחיל. למכרה יש עתודות שניתן לכרות במשך 70 שנה.
מכרה אויו טולגוי במדבר גובי, מיזם משותף בין ענקית הכרייה ריו טינטו והממשלה המונגולית, היה סגן אלוף בדירוג הפרויקטים "ארוך החיים" של כְּרִיָה אינטליגנציה. הפרויקט יגדיל את כושר הייצור השנתי ל-500,000 טון כאשר יתחילו פעולות כרייה תת-קרקעיות, עם די רזרבות שיספיקו ל-30 שנה. המשותף למכרה אודוקאן ברוסיה ולמכרה אויו טולגוי במונגוליה הוא מיקומם הגיאוגרפי - גובל בסין, צרכנית הנחושת הגדולה בעולם.
&הערה:; &שים לב; &שים לב; מעניין לציין שלצ'ילה, יצרנית הנחושת הגדולה בעולם (עם רבע מייצור הנחושת בעולם), יש רק מקום אחד בדירוג הזה. לפרויקט הנחושת קובראדה בלנקה שלה יש אורך חיים צפוי של 25 שנים. הפרויקט נמצא בבעלות חברת טק אֶמְצָעִי הקנדית, המנסה כעת לרכוש את ענקית המסחר בסחורות גלנקור. פרויקטי הנחושת הגדולים הנותרים (בהתאם לתקופתם) ממוקמים במדינות שלא היו ידועות בעבר כיצרניות נחושת גדולות, אך גם נכנסו למירוץ לספק את משאבי המתכת שלהם למעבר האנרגיה בעולם. אלה כוללים פרויקטי נחושת ביוון, ברזיל, עומאן ובוצוואנה, וכן ההשקעה של קבוצת סצ'ואן רוד וגשר בסין בפרויקט נחושת באזור אריתריאה שבאפריקה.